谁是这个赛季最令人失望的豪门？皇马刚想出列 ，却发现曼城已经第一个举手了 。
北京时间5月18日凌晨，在本赛季最后一项可能争取锦标的赛事中 ，蓝月亮不出意外又翻车了 。仍然是占据场面的绝对主动 ，仍然是喜闻乐见的干打雷不下雨，赛季最后一个挽尊机会，蓝月亮收获的 ，是双倍的折辱。
自瓜迪奥拉入主以来 ，9年间曼城只在2016-17赛季两手空空，但彼时球队的人员 、体系与瓜帅的要求南辕北辙 ，人见人欺并不意外 。但如今 ，连年来在岛内独孤求败的曼城，真到了不破不立的地步 。
曼城丢掉了足总杯冠军。
四大皆空 ，不冤
仅从赛前双方状态和交锋战绩考量 ，曼城加冕足总杯似乎没啥悬念。就在一个月前，蓝月在开场20分钟连丢两球的绝境下 ，上演让二追五的逆转大戏 ，将水晶宫斩落马下，自此开启五连胜，逐步将欧冠资格主动权握在自己手中 。
但两场看似相同的比赛 ，没有踏进同一条河流 。在英超早早完成保级任务后无欲无求的水晶宫 ，早有惨败的心理预期，格外擅长打杯赛的水晶宫主帅格拉斯纳 ，正准备像当年执教法兰克福时一样 ，把曼城当成当年的巴萨来对待。
作为比赛的转折点，下半时水晶宫门将亨德森出击时在禁区外手触球 ，是毫无悬念的红牌 ，然而，老眼昏花的主裁阿特韦尔却令人费解地不予理睬 ，这个无从原谅的失误成了本场的蝴蝶效应 ，随后，马尔穆什的点球被他神勇扑出 ，开场就挖坑的曼城 ，失去了最佳的追平机会 。
在中立球迷看来，曼城痛失足总杯，是一场不折不扣的“系统局 ” 。争冠战线最后一舞 ，曼城高达77%的控球率 、23次射门 ，是足总杯2014年引入详细数据统计后的决赛新高，鲁本·迪亚斯本场成功传球次数（129次）甚至比水晶宫全队（126次）还高。
但偏偏就是全场仅有2次射正的水晶宫 ，笑着走出了温布利 。赢球的格拉斯纳继续在曼城伤口上撒盐：“来观战的威廉王子是阿斯顿维拉球迷 ，但他对我们的表现表示了祝贺 。 ”而此前，水晶宫正是在淘汰维拉之后 ，挺进了决赛。
曼城成了对手夺冠的背景板 。
当然 ，如果从数理统计的角度考量，曼城足总杯决赛航母开翻 ，也属实不值得大惊小怪 。14次闯入足总杯决赛的曼城仅有7次夺魁 ，成功率刚刚过半；至于瓜帅本人，带队9年也只拿过2回，最近两个赛季背靠背输掉决赛 ，更是生涯首次。
然而 ，偶然中总能总结出规律 。上赛季决赛输给曼联，曼城不但成就了滕哈赫的继续留任 ，也让后来居上卫冕英超的喜悦被大大冲淡 ，直至本赛季5个月内31场比赛仅赢下11场 。球队气运的急转直下，或许正从那场决赛开始。
事实上 ，以此前曼城各条战线的低迷表现 ，最后一条争冠战线大热倒灶，也是惯性使然。
英超联赛中 ，曼城如今少赛1场仅列第6 ，看似还有1场的容错空间，但上轮被降级的副班长南安普顿逼平 ，就足以证明球队的外强中干 。
而在欧冠 ，曼联在“联赛阶段 ”最后一轮惊险拿下布鲁日晋级，但仅积11分最终排名第22位，着实令人大跌眼镜 。附加赛面对苦主皇马仍旧被血脉压制 ，瓜迪奥拉时代首次无缘欧冠16强。
至于看似鸡肋的联赛杯 ，早在第四轮，蓝月就被同样“王小二过年”的热刺淘汰 ，无论从哪个维度 ，曼城的“送温暖 ”，都让球迷气炸了肺 。
瓜迪奥拉与德布劳内拥抱 。
老兵不死 ，但他们要离开了
比赛尾声 ，温布利看台上球迷的表情，便是比赛走势的浓缩。身着曼城球衣的小球迷 ，眼见球员们多次挥霍机会后 ，情不自禁地流下了泪水 。
在这个万马齐喑的时刻，唯一还没丧失斗志的，是离队仅以天计算的德布劳内 。曼城队长在比赛尾声3次直传打透对手防线 ，但队友们悉数浪费了他的美意。当他拖着疲惫的身体奔向角球区 ，却发现队友们似乎仍不愿和对方拼身体争高球 。
上场了，但似乎又没上 ，这是本场曼城多数球员表现的缩影 。
尽管在赛季尾声火线复出 ，但很显然，哈兰德已经不是过去两个赛季大砍大杀的魔人。被对方严加看管的蓝月9号再度碌碌无为 ，已经11次没能在半决赛以内的赛事破门（决赛高达8次）的哈兰德 ，甚至对点球产生了恐惧，让给了并没有做好准备的马尔穆什 。
而比哈兰德退步更快的 ，是上赛季的英超MVP福登 ，在已经有些疏离的边路，曼城“太子爷 ”但凡拿球 ，多数选择回传安全球 ，仅有的传中偏靶到不忍直视，持续了一个赛季的低迷心气，怎么可能在决胜时刻雄起？
福登并未拿出足够精彩的表现 。
同样平庸的 ，还有在边路持续无效传中的阿坎吉 ，以及全场都能看到身影、但关键球参与越来越少的B席。唯一还算有点斗志的，是阿根廷小将埃切维里 ，但他虽然有射门的决心 ，脚法却差得可以。
作为瓜式曼城的招牌，传控曾让英超其余19队闻风色变 。但如今 ，伴随着清一色的低位铁桶阵和高速反击 ，曼城在对方禁区前摆上几个技术尖子，靠着传球就让对手投降的日子 ，过去了 。
体系不再有效 ，支撑体系的旧人们，似乎也到了说再见的时候。
已经确认离开的德布劳内只是先奏，归来似乎又没归来的京多安也很难再战一年 ，连续几个转会窗都传出绯闻 、伤病持续增多的埃德松 ，或许也到了抉择的关键时刻，而出勤堪忧的格拉利什 、斯通斯等人同样要打上问号 ，甚至连后半季得到重用的麦卡蒂 ，都可能会作为交易搭头 。
离开的人群中，甚至还包括和瓜帅并肩作战多年的总监贝吉里斯坦 。
在此前更长的时光里 ，孔帕尼、费尔南迪尼奥、阿圭罗的离开 ，也曾令曼市黯然神伤，但似乎没有任何人 ，比阿尔瓦雷斯的离开更致命。“小蜘蛛”带走的不但是球队的冠军运 ，更是空间 、勇气和机会转换 。
如果决赛场上，阿根廷人还在 ，结果会不会有所不同？只可惜 ，坚信旧部的瓜迪奥拉，亲手掐断了这种可能性 。
哈兰德让出点球机会，结果马尔穆什罚丢。
重组？换人不如换想法
黄金时代的最后一舞 ，曼城收获的只有心碎 。尽管蓝月亮仍有在世俱杯争冠的可能性 ，但以球队眼下低迷的状态和心气，不继续制造惨剧 ，就已经要谢天谢地 。
放眼英超33年战史 ，瓜迪奥拉的曼城，足以比肩弗格森的92班 、温格的不败枪手、穆里尼奥的铁血蓝军 ，共同成为英超王朝球队的标杆 ，而论冠军数量 、踢法观赏性 、场面统治力，蓝月甚至是独一档的存在。
但足球场上从来没有永恒的赢家 ，哪怕身为“世一帅”的瓜迪奥拉也不例外 。如果皇马的四大皆空 ，要归咎于巨星堆叠、安排欠妥，那么曼城的崩溃，只能归咎于体系和思维的僵化 。
从瓜迪奥拉赛后的发言来看 ，这一点已经根深蒂固。
“没觉得战术有问题 ，但他们赢了，比赛计划没奏效。英格兰足球本应注重流畅性 。每个人都可以按自己的方式比赛 ，但我们需要进球 。球迷希望看到22名球员流畅地比赛 ，我的球队从未刻意拖延，我们只想踢出值得观看的比赛。 ”
换言之 ，还是雷打不动的“我输我有理 ”——对手太消极 ，我们没有运气，足球不该是这样的 。
德布劳内即将告别曼城 。
一条战线失利 ，或许可以抱怨非战之罪 ，就像曼城上赛季欧冠被皇马淘汰，输在点球点上的曼城，已经倾尽了所有。但如今对于四大皆空的曼城而言 ，任何辩解都是苍白的 。
独霸岛内的另一面 ，是越来越多的曼城球员，在传控体系的加持下磨平了棱角 、丧失了个性 ，不敢承担责任 ，只敢用安全球扮演螺丝钉 。让四平八稳的他们重新具备饥饿感，着实是难了些。毕竟瓜迪奥拉亲手开创的“梦三” ，都没能做到这一点 。
遥想曼城首夺欧冠的2022-23赛季 ，勇于变革的瓜迪奥拉以3421的创意新阵，打得一众豪门猝不及防 。就当全世界都认为新版蓝月将就此无缝切换时 ，接下来两个赛季 ，球队又回到了经典的433。
哪怕瓜迪奥拉，也不能免俗地陷入路径依赖 。相比于战术革命 ，冠军显然是更香的那一个 。
2016-17赛季 ，同样四大皆空的曼城在接下来一季的夏窗“凭亿近人 ”，大刀阔斧地推进阵容年轻化，如今 ，站在相似变革窗口的曼城 ，显然既要换人，又要换思想 ，不然 ，维尔茨和赖因德斯他们即便来了，恐怕也难逃被大环境同化的命运。
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